Φαίνεται ότι θα έπρεπε να γνωρίζουμε απολύτως τα πάντα για τις γάτες, οι οποίες ζουν μαζί μας εδώ και χιλιετίες, αλλά οι επιστήμονες παραδέχονται: είναι ένα από τα λιγότερο μελετημένα είδη συντροφιάς.
Πίσω από το αινιγματικό τους βλέμμα κρύβεται ένας ολόκληρος ωκεανός άλυτων μυστηρίων, από τις λεπτές αποχρώσεις της κοινωνικής νοημοσύνης μέχρι τη χημεία της στοργής, και η σύγχρονη επιστήμη μόλις τώρα αρχίζει να βρίσκει τρόπους για να βρει τις απαντήσεις, αναφέρει ο ανταποκριτής του .
Για παράδειγμα, δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει ακριβώς πώς η κοινωνικοποίηση ενός γατάκι κατά τις πρώτες εβδομάδες της ζωής του διαμορφώνει τις μελλοντικές του σχέσεις με τους ανθρώπους και πόσο σταθερές είναι αυτές οι επιδράσεις. Οι έρευνες υποδεικνύουν μια πιθανή γενετική συνιστώσα της “φιλικότητας” που μεταβιβάζεται από την πατρική γραμμή, αλλά οι μηχανισμοί αυτού του φαινομένου παραμένουν μυστήριο.
Φωτογραφία:
Πρόκειται για ένα ερώτημα μεγάλης σημασίας για τα καταφύγια και τους εκτροφείς, διότι από την απάντηση εξαρτάται η τύχη εκατομμυρίων ζώων. Το πώς οι ορμόνες, ιδιαίτερα η ωκυτοκίνη (“ορμόνη της προσκόλλησης”), επηρεάζουν το σχηματισμό και τη διατήρηση του δεσμού μεταξύ γάτας και ιδιοκτήτη είναι ένα άλλο.
Προκαταρκτικές μελέτες δείχνουν ότι η κοινωνική επαφή με τον άνθρωπο αυξάνει τα επίπεδα της ωκυτοκίνης στις γάτες, αλλά το πώς αυτό λειτουργεί μακροπρόθεσμα και σε διαφορετικά άτομα είναι άγνωστο. Ίσως στο μέλλον να είμαστε σε θέση να μετρήσουμε αντικειμενικά το βαθμό προσκόλλησης των αιλουροειδών με αναλύσεις και όχι με υποκειμενικά συναισθήματα.
Οι μελέτες συμπεριφοράς θέτουν ακόμη περισσότερα ερωτήματα: αν οι γάτες που ζουν αποκλειστικά σε διαμερίσματα είναι πραγματικά πιο περίεργες για νέα αντικείμενα από τους συγγενείς τους που ζουν ελεύθερα, προσπαθώντας να αντισταθμίσουν ένα φτωχό περιβάλλον. Και πώς η προσωπικότητα του ιδιοκτήτη -η ανοιχτότητά του στον κόσμο ή ο νευρωτισμός του- επηρεάζει τα επίπεδα άγχους και εμπιστοσύνης του κατοικίδιου ζώου του.
Υποθέτουμε μόνο ότι ένα ήρεμο, αξιόπιστο άτομο δίνει στη γάτα μια αίσθηση ασφάλειας, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη αυστηρές αποδείξεις γι’ αυτό. Ακόμη και οι περίφημες γνωστικές τους ικανότητες έχουν μελετηθεί αποσπασματικά: γνωρίζουμε ότι οι γάτες κατανοούν την αρχή της μονιμότητας των αντικειμένων (αν μια μπάλα κυλήσει κάτω από τον καναπέ, δεν πάει πουθενά) και μπορούν να διακρίνουν μικρές ποσότητες.
Αλλά το πώς οργανώνεται η κοινωνική τους σκέψη, το πόσο βαθιά είναι σε θέση να αναλύσουν τις προθέσεις ενός ανθρώπου ή ενός συγγενή – ένα πεδίο για μελλοντικές μεγαλειώδεις ανακαλύψεις. Κάθε γάτα στο σπίτι σας είναι ένα ολόκληρο σύμπαν, τον χάρτη του οποίου μόλις αρχίσαμε να σχεδιάζουμε, και οι πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις μας περιμένουν μπροστά μας.
Διαβάστε επίσης
- Γιατί μια γάτα χρειάζεται μουστάκια, λαμπερά μάτια και εύκαμπτη σπονδυλική στήλη: η ανατομία του τέλειου θηρευτή που ζει στο διαμέρισμά σας
- Γιατί κάνετε λάθος αν νομίζετε ότι γνωρίζετε τη γάτα σας: Η συγκλονιστική αλήθεια για τη γλώσσα που δεν ακούμε
